home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / lisis.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  7.1 KB  |  119 lines
  1. Humanities/Greco-Roman Culture
  2. Lysistrata
  3.  
  4.         Aristophanes was a "craft" comedy poet in the fourth century B.C.
  5. during the time of the Peloponnesian War.  Aristophanes' usual style was
  6. to be too satirical, and suggesting the outlandish.  He shows little
  7. mercy when mocking Socrates and his "new-fangled ideas" which were most
  8. likely designed to destroy the cohesiveness of society and lead to
  9. anarchy, in his play The Clouds. 
  10.         The most absurd and humorous of Aristophanes' comedies are those in
  11. which the main characters, the heroes of the story, are women.  Smart
  12. women.  
  13.         One of the most famous of Aristophanes' comedies depicting powerfully
  14. effectual women is the Lysistrata, named after the female lead character
  15. of the play.  It portrays Athenian Lysistrata and the women of Athens
  16. teaming up with the women of Sparta to force their husbands to end the
  17. Peloponnesian War.
  18.         To make the men agree to a peace treaty, the women seized the
  19. Acropolis, where Athens' financial reserves are kept, and prevented the
  20. men from squandering them further on the war. They then beat back an
  21. attack on their position by the old men who have remained in Athens
  22. while the younger men are out on campaign. When their husbands return
  23. from battle, the women refuse to have sex with them. This sex strike,
  24. which is portrayed in a series of (badly) exaggerated and blatant sexual
  25. innuendoes, finally convinces the men of Athens and Sparta to agree to a
  26. peace treaty. 
  27.         The Lysistrata shows women acting bravely and even aggressively against
  28. men who seem resolved on ruining the city-state by prolonging a
  29. pointless war and excessively expending reserves stored in the
  30. Acropolis.  This in turn added to the destruction of their family life
  31. by staying away from home for long stretches while on military
  32. campaign.  The men would come home when they could, sexually relieve
  33. themselves, and then leave again to continue a senseless war.
  34.         The women challenge the masculine role model to preserve the
  35. traditional way of life of the community.  When the women become
  36. challenged themselves, they take on the masculine characteristics and
  37. attitudes and defeat the men physically, mentally but most of all
  38. strategically.  Proving that neither side benefits from it, just that
  39. one side loses more than the other side.
  40.         It's easy to see why fourth century B.C. Athenian women would get tired
  41. of their men leaving.  Most Athenian women married in their teens and
  42. never had to be on their own, and probably wouldn't know what to do if
  43. they did land on their own.  The men leave for war and some don't return
  44. because of death or whatever reasons, so now a widow finds herself on
  45. her own, probably with children, and no one to take care of her or her
  46. children.   She might be able to enter her male children as a
  47. journeyman/ward to a wealthy family (who either have no male children,
  48. or most likely lost their son(s) in one of the wars) that will raise
  49. him.  The widow has few prospects.  If she's young and attractive enough
  50. with the right domestic skills she might be able to remarry.  But her
  51. lot isn't too promising.  After all, why would you want a widow, when
  52. you could get a "fresh" wife to "break-in" the way you want and start a
  53. family from your own seed?
  54.         According to Lysistrata it is easier to untangling multinational
  55. politics, stop wars and fighting than the women's work of sorting out
  56. wool.  If you just stop war, it's settled, but with wool all tangles
  57. must be physically labored out by hand.  Women's work is never done.
  58.         Lysistrata insists that women have the intelligence and judgment to
  59. make political decisions. She came by her knowledge, she says, in the
  60. traditional way: 
  61.  
  62.         "I am a woman, and, yes, I have brains. And I'm not badly off for
  63. judgment. Nor has my education been bad, coming as it has from my
  64. listening often to the conversations of my father and the elders among
  65. the men."
  66.         Lysistrata was schooled in the traditional fashion, by learning from
  67. older men. Her old-fashioned training and good sense allowed her to see
  68. what needed to be done to protect the community. Like the heroines of
  69. tragedy, Lysistrata wants to put things back to the way they were. To do
  70. that, however, she has to become a revolutionary. 
  71.         Ending the war would be so easy that even women could do it. 
  72. Aristophanes is telling Athenian men, and Athenians should concern
  73. themselves with preserving the old ways, lest they be lost.
  74.         Aristophanes (Through the eyes of the women) mocks man's inclination
  75. for fighting. His catalyst was Lysistrata, feminist champion over war
  76. through peace.  The idea of role reversal was as funny to the Athenians
  77. as the movie Tootsie is to modern America.  Their culture was such that
  78. each gender had very defined roles, and there really wasn't any room for
  79. leeway.
  80.         Women were property.  Something beautiful to own, to gaze upon, to
  81. fulfill your sexual needs and desires and to bear and raise your
  82. children in the appropriate cultural aspect.  Except for sex and the
  83. family element, women really didn't have any redeeming social values. 
  84. To even consider putting a woman into any position where she would be
  85. required to think, or to make decisions outside of the home was
  86. laughable.  This is the root of their humor.  Role reversal was true
  87. humor because to imagine a one-dimensional woman in a multifaceted role
  88. was just insane.  The sky would fall first.
  89.         Whether a Lysistrata could have existed is really mute.  The point is
  90. that it never would have happened.  
  91.         In the opening scenes of the play Lysistrata says "I'm furious with
  92. women and womankind.  Don't all of our husbands say we are not to be
  93. relied uponà  Don't they think we are such clever villains?"  The women
  94. don't like the fact that the only power women have had over men from the
  95. dawn of time (and until the end of time) is to withhold sex.  By some
  96. accounts, women seemed little more than walking sperm receptacles.  That
  97. is their one-dimensional world, to please men, no more or less.
  98.         Again this is  illustrated at the start of Act Two.  Holding-out
  99. started to become a serious internal conflict.  The women started to
  100. mutiny.  They started making up all sorts of reasons and excuses to
  101. leave the Acropolis.  All through the play there is a heavy sexual
  102. connotation, but here the excuses are as phony as any pick up line in
  103. any modern singles social scene. 
  104.  
  105. Woman #1                I must go home and spread my fleece out onto the bed!
  106. Woman #2                I need to go home, I forgot to strip (my bark from the flax!)
  107. Modern Frat-Boy #1      If I told you that you have a GREAT body, would you
  108. hold it against me?
  109. Modern Frat-Boy #2      Your hair would look so goodàon my pillow.
  110.  
  111.         The underlining notion of returning home is also not specifically
  112. because of their "sex-starvation," but from the burden of guilt for
  113. being away from their family, their chores and their domestic
  114. responsibilities.  They are after all not just defying their husbands
  115. but ultimately the whole Greek culture of the times in which they
  116. lived.  They had a place, and status-quo demanded they assume it.
  117.  
  118.  
  119.